Mikä on suolistofloora ja miksi se on tärkeä?
Suolistofloora, jota kutsutaan myös mikrobiotaksi, on monimutkainen bakteeriyhteisö, joka elää maha-suolikanavassamme. Suolistoflooran bakteereilla on ratkaiseva merkitys useille kehon toiminnoille – ja ne vaikuttavat paljon muuhunkin kuin vain ruoansulatukseen.
Bakteerit suolistossa
Suolistofloorassa on noin 100 000 miljardia bakteeria, jotka yhdessä painavat noin 1,5–2 kiloa. Bakteereja on myös valtavasti, noin 1000 eri lajia. Nämä bakteerit voidaan yksinkertaistettuna jakaa kolmeen ryhmään: hyvät, huonot ja neutraalit. Jokaisen ihmisen suolistoflooran bakteerikoostumus on ainutlaatuinen – koostumus, joka on yhtä yksilöllinen kuin sormenjälki. Suolistofloora muuttuu myös jatkuvasti, ja siihen vaikuttavat useat tekijät, kuten ikä, ruokavalio ja elämäntavat.
Suolistoflooran toiminta
Keholla on merkittävä vuorovaikutus suolistoflooran lukemattomien bakteerien kanssa. Bakteerit ovat tärkeitä ruoansulatukselle ja ravintoaineiden imeytymiselle, mutta myös immuunijärjestelmälle – noin 70–80 % immuunijärjestelmästä sijaitsee mahalaukussa. Lisäksi suolistoflooran ja aivojen välillä on yhteys, jota kutsutaan suoli-aivoakseliksi. Suolisto-aivoakselin kautta suolistofloora voi vaikuttaa henkiseen ja emotionaaliseen terveyteemme, ja päinvastoin.
Kun suolistofloora on epätasapainossa
Optimaalisissa tapauksissa suolistofloorassa vallitsee hyvien ja huonojen bakteerien tasapaino. Sellaiset tekijät kuin elämäntapa, ruokavalio ja ympäristö voivat kuitenkin horjuttaa tasapainoa. Jos hyvien bakteerien määrä suolistofloorassa vähenee, se antaa tilaa huonojen bakteerien lisääntymiselle, mikä voi johtaa suolistoflooran epätasapainoon. Suolistoflooran epätasapaino, jota kutsutaan myös dysbioosiksi, voi johtaa matala-asteiseen tai krooniseen tulehdukseen, ja se on yhdistetty useisiin terveysongelmiin.
Kolme peruspilaria tasapainoiselle suolistoflooralle:
1. Ravinto: Oikea syöminen on avaintekijä suolistoflooran tasapainon ylläpitämisessä. Runsaasti kuitua ja kasviperäisiä ruokia sisältävä anti-inflammatorinen ruokavalio tarjoaa oikeanlaista ruokaa hyville suolistobakteereille. Monipuolista ruokavaliota voi myös täydentää hyvillä bakteereilla ja kuiduilla ravintolisien muodossa.
2. Stressinhallinta: Pitkään jatkuva stressi voi vaikuttaa suoliston bakteereihin, koska suolen ja aivojen välillä on jatkuva kommunikaatio. Stressin aikana vapautuu hormoneja ja aineita, joille hyvät bakteerit ovat herkkiä, mikä voi edistää haitallisten bakteerien kasvua.
3. Liikunta: Säännöllisen liikunnan on osoitettu vaikuttavan positiivisesti suoliston terveyteen, ja se voi myös auttaa vähentämään stressiä.